Aunque el sectarismo actual de la Dirección del Ateneo no lo permita así conocer, mediante la exhibición pública de su retrato en la galería de ateneístas egregios, José Antonio fue socio del Ateneo de Madrid con el número 10.511, y usuario aplicado y asiduo de su excelente biblioteca. Al Ateneo llegó de la mano de su amigo y condiscípulo en la Facultad de Derecho de Madrid, Ramón Serrano Suñer. Y así lo exhibía el propio Ateneo hasta que una mano siniestra ordenó retirar de la galería de ateneístas egregios el retrato de José Antonio Primo de Rivera.